Jorge Espinoza Morales

Existen minerales que tienen más utilidad que otros y algunos como el oro que, al tener un elevado precio y elevada densidad, aparte de ser utilizado en joyería, es un metal refugio en épocas de crisis económica. Todos los bancos estatales del mundo tienen reservas de oro. El precio actual del oro está por los 2.500 $us/onza troy (OT) que tiene 31,1035 gramos. Por tanto, una tonelada de oro valdrá 80,38 millones de dólares, y como su densidad es de 19,32, ocupará un espacio de solo 51,76 litros. Otro mineral muy utilizado es el hierro, el más barato de todos, que es convertido en acero y se utiliza en automóviles, en aviones en electrodomésticos, en puentes, en construcciones etc. etc. El aluminio es una de las alternativas al acero ya que es más liviano, duradero y resistente a la corrosión. Su excelente conductividad térmica y eléctrica lo hace también una buena opción para aplicaciones en la industria energética. El cobre es un metal fuerte y resistente a la corrosión que a menudo se usa para el cableado eléctrico y otros componentes eléctricos en los automóviles. Últimamente se utiliza también en la fabricación de las baterías de litio para automóviles.

Con datos de los anuarios del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés), relativos a producciones y precios, se calcularon valores de producción de estos cuatro metales durante los años 2000, 2005, 2010, 2015, 2020 y 2025 y resultó que el hierro ocupó 5 primeros lugares y un segundo lugar. El aluminio 1 primer lugar, 3 segundos lugares, 1 tercer lugar y 1 cuarto lugar. El oro 1 segundo lugar, 2 terceros lugares y 3 cuartos lugares. El cobre 1 segundo lugar, 3 terceros lugares y 2 cuartos lugares.

En 2000 el valor de producción dio 113,10 x 109 $us, en 2005-216,26 x 109 $us, en 2010-528,93 x 109 $us, en 2015-616,14 x 109 $us, en 2020-688,28 x 109 $us y en 2023-998,04 x 109 $us, totalizando 3.160,75 x 109 $us. Los aumentos de los valores de producción se debieron a los aumentos del precio y por ende de la producción. El hierro con un precio de 26 $us/T en 2000 subió a 170 $us/T en 2023 y su producción de 1.010 MT en 2010 subió a 3.320 MT en 2015. El aluminio de un precio de 0,75 $us/LF en 2000 subió a 1,30 $us/LF y su producción de 31,2 MT en 2000 subió a 70 MT en 2023. El oro de 280 $us/OT en 2000 subió a 1.900 $us/Ot en 2023 y su producción de 2.445 T en 2020 subió a 3.200 MT en 2020. El cobre de 0,80 $us/LF en 2000 subió a 3,90 $us/LF en 2023 y su producción de 12,9 MT en 2020 subió a 22 MT en 2023.

Nota 109 = Mil millones

La suma de los valores de producción de los 6 años:

Total           3.160,75 x 109 $us

Nótese la gran diferencia del hierro con los otros tres metales, que dieron resultados parejos. Puede que este año el oro que está subiendo de precio mejore su ubicación en 2023.

Para saber la ubicación de nuestros minerales exportados que son el oro, el zinc, la plata, el estaño, el plomo, el antimonio, el wolfram, el cobre y el bismuto, en 2023 continuamos analizando otros minerales hasta el puesto 11 y tendríamos la siguiente relación.

Resulta claro que no tenemos importancia alguna en los 4 minerales de mayor valor económico, y pequeña importancia en los 7 restantes. En 2023 el valor de las producciones de oro, zinc, plata, estaño, plomo, antimonio, wólfram y zinc sumaron 6.001 M$us, vale decir 6,001 x 109 M$us, que comparado con la suma de los 11 minerales de 1.166 x 109 resulta el 0,51%. Así de pequeña es nuestra minería, a pesar que la mina San Cristóbal contribuyó mucho a la producción de zinc, plata y plomo. Una golondrina no hace el verano, por ello necesitamos muchas más operaciones de este tipo.

Para conseguirlo se necesita hacer grandes exploraciones, que demandan enormes cantidades de dinero con pocas probabilidades de éxito y que solo puede realizarla la inversión extranjera (como ocurrió con el gas), a la que hay que darle seguridad y un régimen tributario adecuado. China, Rusia, Singapur, Vietnam y otros y un ejemplo más cercano es Paraguay, que optaron por este camino y mejoraron notablemente sus economías. Hay que volver al sistema de concesiones mineras, que es otra fuerte traba para las inversiones mineras. Nuevas operaciones mineras son vitales, ya que nuestras minas (especialmente las minas centenarias) siguen produciendo solo por los altos precios de los metales.