Desde su fundación en 1825, Bolivia ha enfrentado problemas persistentes en su sistema educativo, reflejando profundas brechas sociales y económicas que datan de la época colonial. El acceso a la educación fue vedado para indígenas y mestizos en gran parte del país, permitiendo que un reducido grupo social mantuviera el poder hasta 1953. Fue en ese año que el gobierno de Víctor Paz Estenssoro promulgó la Reforma Educativa, buscando extender la educación a una mayor cantidad de personas.
La masificación de la educación desde la reforma ha sido un logro significativo, extendiendo el acceso a todas las regiones y estratos económicos. Sin embargo, la calidad educativa ha quedado rezagada. Bolivia no ha participado en las pruebas PISA en más de dos décadas, probando un declive preocupante en comparación con otros países. Las pruebas de ingreso a universidades públicas también revelan deficiencias alarmantes, señalando una disparidad entre el acceso amplio y la preparación insuficiente de los estudiantes.
Los obstáculos que impiden el funcionamiento óptimo del sistema educativo boliviano son diversos y complejos. La desigualdad socioeconómica, donde quienes tienen más recursos acceden a una mejor educación en instituciones privadas, la falta de inversión adecuada, la infraestructura precaria, la calidad desigual de la enseñanza y la persistente burocracia y corrupción son solo algunos de los factores destacados. Estos problemas perpetúan un ciclo de bajo rendimiento educativo y dificultan la implementación efectiva de políticas educativas coherentes y sostenibles.
Uno de los aspectos cruciales que se debe abordar es la optimización de las capacidades y el compromiso de los maestros. En muchos países desarrollados, como los países nórdicos, la selección de maestros se basa en criterios estrictos de mérito académico y vocacional. Estos sistemas aseguran que solo los mejores talentos ingresen al campo educativo, lo cual es fundamental, dado que el desempeño de los maestros impacta directamente en el futuro del país.
La remuneración adecuada a los maestros también juega un papel crucial. Comparativamente, los salarios en Bolivia para los maestros del sector público son considerablemente bajos. Según el Instituto Nacional de Estadística de Bolivia, los maestros de educación primaria y secundaria ganan en promedio entre 320 y 490 dólares mensuales, cifras que contrastan fuertemente con países vecinos como Chile o Uruguay, donde los salarios son significativamente más altos.
El informe de la revista Sputnik destaca estas disparidades salariales de Bolivia y los otros países de América Latina, subrayando la importancia de una remuneración justa como incentivo para atraer y retener talentos en la enseñanza. Investigaciones recientes, como las realizadas por los premios nobel de economía Banerjee y Duflo, han demostrado que mejorar la remuneración de los maestros puede tener un impacto positivo directo en los resultados educativos, incluso más allá de otros tipos de incentivos, como los programas de alimentación escolar o suministros educativos.
Además de la remuneración, es esencial establecer un proceso de selección claro y transparente para los maestros en Bolivia. Actualmente, la falta de un sistema robusto de evaluación y selección basado en méritos ha permitido la entrada de docentes mal preparados o seleccionados por motivos no académicos, lo cual socava los esfuerzos por mejorar la calidad educativa.
La selección de personal docente necesita una reforma urgente debido a su burocracia y las numerosas denuncias de corrupción. Se acusa a candidatos de pagar o utilizar influencias políticas y familiares para obtener puestos docentes. Para mejorar el salario en los exámenes de escalafón, se recurre a suplantaciones y a la compra de certificados de cursos no realizados, así como a programas de posgrado de baja calidad, como diplomados, maestrías y doctorados. Es crucial implementar un sistema de evaluación basado principalmente en el dominio del área de conocimiento, evaluado mediante la creación periódica de material propio y exámenes orales públicos. Otros aspectos deberían tener menos peso en la calificación.
Para avanzar hacia una educación de calidad en Bolivia, es imperativo que sean implementadas políticas integrales que aborden estos desafíos de manera coordinada y sostenible. Esto incluye no solo aumentar la inversión en infraestructura y recursos educativos, sino también mejorar las condiciones laborales y de desarrollo profesional para los maestros. Solo así se podrá romper el ciclo de bajo rendimiento educativo y sentar las bases para un futuro más próspero y equitativo para todos los bolivianos.
En conclusión, la educación en Bolivia enfrenta problemas históricos y actuales que requieren acciones decididas y coordinadas. Mejorar la selección y remuneración de los maestros, junto con la implementación de políticas educativas efectivas y sostenibles, son pasos críticos hacia la transformación del sistema educativo. Solo mediante un compromiso colectivo con la calidad educativa se podrá garantizar un futuro más brillante para las generaciones venideras en Bolivia.

El autor es investigador y analista socioeconómico.