Por Susana Gutiérrez

El 28 de diciembre de 2022, Mirian Esparza Jácome llegó a Bolivia, designada por el Gobierno de su país como Embajadora Extraordinaria y Plenipotenciaria del Ecuador en el estado boliviano. Desde entonces, bajo su liderazgo, las relaciones diplomáticas entre Ecuador y Bolivia han experimentado un fortalecimiento significativo, gracias a su incansable trabajo y compromiso con la cooperación regional.

En ese contexto de creciente integración regional, la diplomática ecuatoriana nos comparte su visión sobre la importancia de la cooperación bilateral y la relación entre ambos países en lo que respecta al turismo.

¿Cuál es su visión sobre el turismo entre Ecuador y Bolivia?

Es un área que aún no está explotada y que puede desarrollarse con beneficios para ambas partes. Ambos países tenemos un gran potencial económico y cultural que estamos intentando fortalecer.

¿Qué importancia tiene el turismo para la economía y la cultura de ambos países?

El turismo tiene el potencial de contribuir a la reactivación económica de ambos países. Es una fuente de divisas del exterior y de ingresos para los diversos actores, grandes y pequeños, del sector.

El turismo también es importante porque cuando conocemos otros pueblos y lugares, esto ayuda al hermanamiento de los pueblos y las culturas de ambos países, pues se ama lo que se conoce.

¿Qué tipo de turismo se está promoviendo actualmente entre Ecuador y Bolivia?

Al momento no hay mucha promoción turística entre nuestros países. Por ello, estamos en una etapa de promoción y exploración, en el nivel de contactos con mayoristas de turismo, con miras a organizar paquetes turísticos que nos permita fortalecer los lazos de hermandad entre Ecuador y Bolivia.

¿Cuáles son los destinos turísticos más populares de Ecuador que recomendaría a los bolivianos?

El Ecuador promueve su turismo bajo el lema: “Un destino. Cuatro mundos”, porque en el Ecuador se puede acceder fácil y rápidamente a las cuatro principales regiones naturales, completamente diferentes, como son la región andina, las hermosas playas de la costa ecuatoriana, la Amazonía y las Islas Galápagos.

Además, los destinos turísticos del Ecuador ofrecen diferentes opciones de turismo, como el cultural, el de aventura y el de naturaleza.

La página oficial “Ecuador travel” contiene toda la información necesaria para que el turista pueda orientarse sobre el tipo de turismo que le interese, los destinos a los que puede ir, las actividades más populares y las recomendaciones para el viajero.

¿Qué hay de nuevo en la oferta turística del Ecuador que podría interesar a los visitantes bolivianos?

En 2009, una investigación arqueológica en la Amazonía ecuatoriana descubrió que el Ecuador es la cuna del cacao, refutando la creencia de que provenía de Centroamérica.

El arqueólogo ecuatoriano Francisco Valdez junto a investigadores franceses, demostró que la domesticación del cacao tuvo lugar en la Amazonía ecuatoriana, específicamente, en el sitio de Santa Ana-La Florida, en el cantón Palanda, ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe.

Allí se encontró una botella bifronte (de dos caras), originaria de la cultura prehispánica Mayo-Chinchipe, con asas de estribo y revestimiento de concha marina, fue hallada en el yacimiento Santa Ana-La Florida, en la alta Amazonía ecuatoriana, en un importante sitio ceremonial-funerario.

La cara frontal representa a un ser humano de sexo masculino. La cara posterior, representa al hombre con una expresión más seria y fruncida, en su boca se observa al hombre que se ha transformado en jaguar.

En el fondo de la botella se encontraron gránulos de Theobroma cacao, una variedad de cacao ecuatoriano, también conocida como “fino de aroma”. Los restos de la bebida que se encontró en su interior, era una especie de chicha de cacao. Toda la energía que aporte el cacao está vinculada a las fuerzas del cosmos. En ese entonces, el cacao era considerado como el alimento de los dioses.

Los restos hallados fueron analizados con la prueba del Carbono 14, por un equipo de arqueólogos franceses y ecuatorianos, que los dataron entre 3.500 y 3.350 años a.C.; esto es, 1.500 años antes de los hallazgos más antiguos encontrados en América Central, lo cual evidencia que el origen del cacao y su domesticación, se ubican en la Amazonía ecuatoriana, desde donde se propagó hacia otras latitudes.

Las investigaciones arqueológicas iniciaron en 2003 y fueron dirigidas por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador, en colaboración con el Instituto de Investigación para el Desarrollo, IRD, de Francia. Los resultados de esta investigación constituyen un gran aporte histórico porque, gracias a ellos se comprobó que el cacao es originario de la alta Amazonía ecuatoriana.

Este hallazgo explica la pureza y la finura del cacao ecuatoriano, ya que en el Ecuador se encuentra el 65% del cacao más fino del planeta, que constituye la cepa originaria de este preciado producto.

Megadiversidad

El Ecuador es un país que tiene gran diversidad natural, forma parte de los 17 países más megadiversos del mundo; y, es el país más biodiverso por kilómetro cuadrado, por la relación entre el número de especies y su extensión geográfica.

Es el segundo país en diversidad de vertebrados endémicos por unidad de territorio, tercero en diversidad de anfibios y cuarto en diversidad de aves; aprox. el 18 % del territorio ecuatoriano es considerado como área protegida, respecto a la superficie terrestre.

En esta categoría sobresale por sus particularidades de endemismo y la riqueza paisajística de las Islas Galápagos constituidas por volcanes que emergen desde el mar, fueron declaradas por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad en el año de 1978.

Entre las especies de flora se destacan las 4.300 variedades de orquídeas, las 1.300 de helechos y afines, las 95 clases de pasifloras y 137 tipos de palmas. En la fauna, las 4.000 especies de mariposas diurnas, 1.656 variedades de aves, 591 tipos de peces de agua dulce, 527 clases de anfibios, 403 mamíferos y las 28 especies de mamíferos marinos.

¿Cómo se está trabajando para promocionar la ruta del Qhapaq Ñán, Patrimonio de la Humanidad, que comparten el Ecuador y Bolivia?

El Ecuador cuenta con varios sitios de interés cultural, natural y turístico que han sido reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como son:

– La ciudad de Quito, por su centro histórico colonial, el más grande y mejor conservado de Latinoamérica, fue junto a Cracovia, el primer lugar reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad (1978).

– Las Islas Galápagos (1978, 2001).

– El Parque Nacional Sangay (1983).

– El centro histórico de Cuenca (1999).

– El Qhapaq Ñán, Sistema vial andino de los Incas (2014).

En este contexto, el Ecuador junto con Bolivia, Colombia, Perú y Chile, promueven el turismo para conocer el recorrido del Qhapaq Ñán.

¿Cómo se puede fortalecer la colaboración entre ambos países para promocionar el turismo?

Como antes señalé, se está trabajando en una etapa de conocimiento mutuo, promoción y exploración, en el nivel de contactos con mayoristas de turismo, con miras a organizar paquetes turísticos.

También pueden dar frutos las iniciativas culturales, en torno a la riqueza del folclor, como la música, las danzas y las comidas típicas de nuestros países.

¿Qué papel juega la Embajada del Ecuador en Bolivia para promocionar el turismo ecuatoriano?

Cada año la Embajada del Ecuador participa en diferentes ferias comerciales en los Departamentos de La Paz y Santa Cruz, durante las cuales promueve la oferta turística y exportable del país.  Igualmente, estamos trabajando en alianzas estratégicas con las Cámaras de Turismo de ambos países para fomentar e incrementar el flujo de viajeros en una alianza que sea ganar – ganar, pues somos complementarios y nos une una historia en común y una similitud de tradiciones de las cuales debemos sentirnos orgullosos.

¿Cómo se puede mejorar la conectividad aérea y terrestre entre ambos países?

Debería lograrse la aspiración de tener vuelos directos entre el Ecuador y Bolivia. Por ejemplo, el año pasado, Boliviana de Aviación abrió vuelos directos a Cuba, Venezuela y Paraguay, por lo que, se considera factible que en el futuro se pueda alcanzar este objetivo. Estamos trabajando en ello. Ojalá haya resultados positivos muy pronto.

¿Qué medidas se están tomando para garantizar la seguridad de los turistas en ambos países?

En la página Ecuador Travel, en el ícono “Viaja seguro”, se ingresa al enlace: https://drive.google.com/file/d/1tBGD2JnsZRbBzhedG6xN0Tpl2kTB8E5N/view

donde se puede descargar la Guía de Recomendaciones de viaje “Ecuador, destino seguro”, para conocer recomendaciones generales, como los documentos de viaje y si se requiere una visa para ingresar, la información sobre vacunas y seguro médico, cuándo se realiza la declaración de ingreso de activos, cuándo no se cobra el IVA, la información de servicios turísticos formales en el catastro turístico, la línea telefónica para emergencias, y la información para hacer denuncias ante la Fiscalía General del Estado, entre otros temas de interés.

El gobierno del Ecuador le declaró la guerra a la delincuencia, lo que se ha traducido en diversos programas de seguridad que son llevados adelante por la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas del Ecuador. Por ejemplo, la Policía Nacional ha implementado el programa “corredor seguro”, en las diferentes provincias del país, que consiste en el acompañamiento a los transportistas, para la seguridad de las carreteras.

¿Qué oportunidades ve para el crecimiento del turismo sostenible en la región?

El Ecuador tiene una gran experiencia en turismo comunitario y sostenible, Bolivia también está desarrollando fortalezas en estas áreas. Se puede analizar la experiencia de otros países que tienen sellos de certificación de sostenibilidad. La gran ventaja de este tipo de turismo es que evita la degradación del destino turístico y contribuye a alcanzar las metas nacionales de contribuciones para evitar el cambio climático y el calentamiento global.

Finalmente, me gustaría invitarlos a visitar el Ecuador y sus cuatro mundos para que puedan disfrutar de los hermosos paisajes que les ofrecemos.

En un solo día ustedes pueden desayunar un chocolate caliente en los Andes, almorzar un delicioso ceviche de camarones junto al mar y cenar un exquisito pescado amazónico en la selva amazónica con el sonido arrullador de las luciérnagas.

El Ecuador les ofrece un mundo de aventura en sus cuatro regiones. Disfrutar de su variada gastronomía pero sobre todo disfrutar de la alegría y la hospitalidad de su gente.

Perfil de Mirian Esparza

Mirian Esparza Jácome cuenta con 33 años de experiencia en el servicio diplomático como miembro de carrera y ha desempeñado funciones en República Dominicana, Canadá, Francia, Chile y, actualmente, en Bolivia.

Es Ingeniera Comercial de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte, con dos maestrías en Relaciones Internacionales (Universidad de Guayaquil) y en Seguridad y Desarrollo (Instituto de Altos Estudios Nacionales, Quito).  Además, tiene un diploma en Comercio Internacional del Instituto Internacional de Comercio, Madrid.

Fue Presidenta de la Asociación de Funcionarios del Servicio Exterior Ecuatoriano (2019-2021) y co-autora del libro “Migrantes: Problemas y Ayudas” (Editorial Conejo, abril 2005).