El petróleo se derramó desde una fuga en un oleoducto submarino de la estatal PDVSA, que permaneció abierta por al menos 10 días antes de ser sellada, dejando una mancha de crudo que flotó sobre el agua, cubriendo redes y ensuciando los motores de los botes pesqueros en esta localidad del estado Falcón, en el noroeste de Venezuela.

«Siempre venimos para hacer algo divertido, pero hoy encontramos esto lleno de petróleo», dijo Reyes, de 42 años, que no sabía nada del derrame. «Se perdió el único entretenimiento que teníamos aquí».

Si bien los derrames petroleros en otros lugares del mundo se informan ampliamente y las víctimas son indemnizadas, ese no es el caso en Venezuela. PDVSA sufre frecuentes y fugas, especialmente a lo largo de la costa occidental, una región repleta de viejos campos petroleros, oleoductos y refinerías.

Ni PDVSA, que no ha hecho público el incidente, ni los ministerios de Petróleo y Ecosocialismo de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios.

El ministro de Ecosocialismo, Josué Lorca, dijo a medios locales este año, luego de otro derrame en el estado Zulia, que estaban trabajando en planes de limpieza en la costa junto con PDVSA y que tales fugas de crudo «no son nada del otro mundo».

Pero los derrames tienen un costo. Mientras Reyes removía el crudo del cuerpo de sus hijos, los pescadores también lo hacían ese día de una pesca de camarones en la cercana comunidad de Acorote.

«El derrame petrolero ha acabado con nuestra faena de pesca, acabó con nuestro caladero y con los criaderos del camarón», dijo Samuel Ortiz, un pescador que representa a los trabajadores en esa zona. «El derrame nos ha golpeado el estómago, el bolsillo», agregó.

La fuga en el oleoducto Ulé-Amuay 2 de PDVSA afectó a unos 500 pescadores en Río Seco y unas 10 comunidades más, dijeron los trabajadores con sus redes de captura de pescado y camarón manchadas de petróleo.

Los pescadores de Río Seco, al otro lado de la bahía de Punta Cardón, notificaron a PDVSA sobre el derrame el 16 de septiembre, según un informe interno del incidente. El petróleo se filtró por el oleoducto de 26 pulgadas, que transporta crudo al Centro de Refinación de Paraguaná.

«Primera vez que veo un derrame así», dijo un trabajador de PDVSA involucrado en las reparaciones, quien declinó ser identificado por temor a represalias. «Levantaba el chorro de petróleo como dos metros» de altura.

PDVSA pudo detener por completo el flujo de petróleo a través de la línea para inspecciones y terminó de hacer las reparaciones el 27 de septiembre, según el informe, que no reveló el volumen de crudo derramado. (Reuters)