Roma.- El Papa ordena a 20 nuevos cardenales, entre ellos al español Fernando Vérgez, nacido en Salamanca hace 77 años, gobernador civil del Estado Ciudad del Vaticano, y primer cardenal de la congregación de los Legionarios de Cristo.

Con su nombramiento, España se convertirá en agosto en una ‘potencia cardenalicia’ en caso de cónclave, con 15 cardenales, de los que 9 tienen derecho a voto. Éste será el octavo consistorio del Papa Francisco, con el que habrá creado un total de 109 cardenales.

Se trata del primer consistorio -que equivale en la práctica a una reunión de cardenales- que se celebra en pleno agosto.

En un principio se había anunciado el nombramiento de 21 nuevos purpurados, pero finalmente serán 20 porque el belga Lucas Van Looy decidió no aceptar la birreta y el anillo cardenalicios.

El obispo emérito de Gante estaba en la lista de los cinco prelados mayores de 80 años que iban a recibir la birreta cardenalicia este sábado. Sin embargo, pidió al Papa que lo exonerara por no haber actuado de forma incisiva en los casos de abusos del pasado y “evitar que las víctimas vuelvan a sufrir”, en palabras de la Conferencia Episcopal de Bélgica.

De los nuevos miembros del colegio cardenalicio dieciséis serán electores y cuatro, mayores de 80 años, no entrarán en un futuro cónclave. Francisco ha apostado por cardenales de lugares donde la Iglesia está creciendo, como Brasil e India; pero también donde los cristianos son minoría como Mongolia, Singapur o Ghana.

Tras el consistorio de este sábado, habrá 133 cardenales electores, de los que 11 fueron nombrados por Juan Pablo II y 38 por Benedicto XVI.

El Pontífice seleccionó obispos de 13 países y de todos los continentes. De Oceanía procede el salesiano Virgilio Do Carmo Da Silva, arzobispo de Dili (Timor Este). Desde Asia, recibirán la púrpura el surcoreano Lazzaro You Heung sik, prefecto de la Congregación para el Clero, el arzobispo de Singapur, William Goh Seng Chye, los de Goa y Hyderabad en India, Filipe Neri António Sebastião di Rosário Ferrão y Anthony Poola; y Giorgio Marengo, de Ulán Bator (Mongolia). Después del consistorio habrá dos nuevos cardenales africanos, el nigeriano Peter Okpaleke, obispo de Ekwulobia (Nigeria), y Richard Kuuia Baawobr, obispo de la diócesis de Wa en Ghana.

El Papa Francisco ordenará también dos nuevos cardenales de Brasil, el franciscano Leonardo Ulrich Steiner, arzobispo de Manaos, y Paulo Cezar Costa, de Brasilia. De América Latina también procede Adalberto Martínez Flores, arzobispo de Asunción, Paraguay.

En la lista también está Robert Walter McElroy, obispo de San Diego, Estados Unidos, Además de Fernando Vérgez, de Europa proceden otros tres cardenales, el británico Arthur Roche, prefecto de la Congregación para el Culto Divino, Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella en Francia; y el italiano Oscar Cantoni, obispo de Como.

El Papa también creará a cuatro nuevos cardenales, mayores de 80 años y, por lo tanto, sin derecho a votar en un eventual cónclave.

Se trata del colombiano Jorge Enrique Jiménez Carvajal, arzobispo emérito de Cartagena; del arzobispo emérito de Cagliari (Italia) Arrigo Miglio; del jesuita Gianfranco Ghirlanda, uno de los principales artífices de la reciente constitución apostólica ‹Praedicate Evangelium› sobre el gobierno de la Curia vaticana; y Fortunato Frezza, canónico de la basílica de San Pedro.

España cuenta con nueve cardenales electores, aunque no todos son obispos en diócesis españolas.

El navarro José Luis Lacunza Maestrojuán, de 78 años, es obispo de David, en Panamá; el navarro Celestino Aós Braco, de 77 años, es arzobispo de Santiago de Chile; y el cardenal almeriense Cristóbal López Romero, de 70 años, es arzobispo de Rabat, en Marruecos.

En el Vaticano también trabajan varios cardenales españoles, el mallorquín Luis Francisco Ladaria Ferrer, de 78 años, actualmente prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe; el sevillano al frente del dicasterio para el Diálogo Interreligioso, Miguel Ángel Ayuso Guixot, de 69 años; y ahora también Fernando Vérgez Alzaga, de 77 años, nacido en Salamanca. (Europa Press)