Un helicóptero parecía estar despegando y el otro aterrizando cuando chocaron cerca del parque temático Sea World en Main Beach, una playa del norte de Gold Coast, dijo Gary Worrell, inspector interino de la policía estatal de Queensland, en una conferencia de prensa.

Un helicóptero aterrizó de manera segura en un banco de arena, pero los escombros del otro se esparcieron por un área que la policía describió como de difícil acceso.

Los muertos y los tres heridos más graves eran todos pasajeros del helicóptero accidentado.

«Los miembros del público y la policía intentaron sacar a las personas y comenzaron los primeros auxilios y trataron de poner a esas personas a salvo de un fuselaje que estaba boca abajo», dijo Worrell.

«Personas en motos de agua, navegantes familiares, miembros comunes del público se apresuraron a ayudar a los afectados».

Los pasajeros del otro helicóptero, que perdió su parabrisas en el accidente, también están recibiendo asistencia médica.

Las imágenes del accidente mostraron un helicóptero poco después del despegue siendo interceptado por otro helicóptero que volaba sobre el agua.

Sea World Helicopters, una compañía separada del parque temático, expresó sus condolencias y dijo que estaba cooperando con las autoridades que manejan la investigación del accidente.

«Nosotros y toda la comunidad de vuelo estamos devastados por lo sucedido y nuestras más sinceras condolencias van para todos los involucrados y especialmente para los seres queridos y la familia de los fallecidos», dijo el comunicado.

La compañía no confirmó si operó uno o ambos helicópteros involucrados en el accidente y dijo en el comunicado que no haría más comentarios debido a la investigación.

Un testigo dijo que el personal del parque temático se movió rápidamente para cerrar las áreas más cercanas al accidente.

La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, dijo que el accidente fue una tragedia impensable.

«Mi más sentido pésame está con cada una de las familias y todos los afectados por este terrible accidente», dijo.

El comisionado jefe de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia, Angus Mitchell, señaló que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la causa del accidente.

La región de Gold Coast tiene su mayor actividad en enero, la temporada alta de vacaciones en el verano de Australia.

Los investigadores examinarían los restos y mapearían el sitio, así como también recuperarían los componentes para analizarlos, dijo en un comunicado.

La oficina apeló a cualquiera que viera los helicópteros en vuelo o tuviera alguna grabación para ponerse en contacto.

Se esperaba un informe preliminar entre seis y ocho semanas. (Infobae)