Ante la actual coyuntura electoral de Venezuela, las organizaciones internacionales y redes regionales defensoras de la libertad de prensa y expresi贸n manifestaron su preocupaci贸n por los ataques en contra de periodistas nacionales e internacionales, e instan a las autoridades de ese pa铆s a cumplir con su obligaci贸n de garantizar y proteger el trabajo de los periodistas.
Antes, durante y despu茅s de la jornada electoral, del 28 de julio, se han documentado casos de abuso de la fuerza p煤blica, detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y restricciones al ejercicio period铆stico, que han vulnerado los derechos a la libertad de expresi贸n y de prensa, particularmente en el acceso a la informaci贸n y en el cubrimiento de las protestas y de los acontecimientos relacionados con el proceso electoral.
De acuerdo con cifras del Instituto de Prensa y Sociedad (IPYS) Venezuela, durante la campa帽a electoral se registraron 51 agresiones a la prensa. S贸lo el d铆a de las elecciones (28 de julio) se documentaron 41 casos que afectaron a 26 comunicadores, cinco reporteros gr谩ficos y dos camar贸grafos. Adem谩s, las y los periodistas tambi茅n han sido v铆ctimas de agresiones f铆sicas: hasta el 31 de julio, se hab铆a registrado el caso de un periodista herido de bala en Maracay y de tres periodistas presos: Paul Le贸n, en Valera; Yousner Alvarado, en Barinas, y Joaqu铆n De Ponte, en San Juan de los Morros.
Asimismo, la organizaci贸n Espacio P煤blico monitore贸 que al menos seis personas fueron v铆ctimas de represalias por registrar o difundir informaci贸n de inter茅s p煤blico el d铆a de los comicios. Tambi茅n se han registrado pr谩cticas de intimidaci贸n y amenazas de detenci贸n por la publicaci贸n de contenido cr铆tico al Gobierno a trav茅s de aplicaciones de mensajer铆a instant谩nea. De igual forma se han anunciado revisiones arbitrarias de equipos celulares en instituciones p煤blicas, como mecanismos de vigilancia de las comunicaciones.
Las limitaciones o restricciones en el acceso a la informaci贸n han sido otra violaci贸n a la libertad de prensa y expresi贸n. El domingo, d铆a de las elecciones, se neg贸 la entrada de trabajadores de la prensa que ten铆an acreditaci贸n del Consejo Nacional Electoral (CNE) a los puestos de votaci贸n. D铆as antes, se hab铆a registrado el bloqueo de sitios web de portales informativos, plataformas de verificaci贸n de informaci贸n y organizaciones de la sociedad civil.
La censura y represi贸n a periodistas, organizaciones civiles, activistas y manifestantes por parte de las diferentes autoridades venezolanas, son prueba del grave y creciente deterioro de las libertades en el pa铆s.
Las autoridades venezolanas, adem谩s, han reprimido fuertemente las protestas que han ocurrido desde que fueron anunciados los resultados por el CNE. Seg煤n la Misi贸n internacional independiente de determinaci贸n de hechos sobre la Rep煤blica Bolivariana de Venezuela, decenas de personas resultaron heridas mientras estaban en las manifestaciones y, por su parte, la Encuesta Nacional de Hospitales registra, al 31 de julio, al menos 13 personas asesinadas y 93 heridas en el contexto de las manifestaciones.
Ante la gravedad de esta situaci贸n, solicitamos al actual gobierno de Venezuela y a todas las autoridades estatales que cesen la represi贸n y el abuso de la fuerza hacia manifestantes y periodistas, respetando el trabajo de la prensa. En el marco de los est谩ndares internacionales, es necesario que el Estado venezolano garantice la seguridad y el acceso a la informaci贸n a quienes est谩n cubriendo la situaci贸n actual del pa铆s. M谩s all谩 de la coyuntura actual, su labor es fundamental para la difusi贸n de asuntos de inter茅s p煤blico y la veedur铆a y verificaci贸n del proceso electoral.