FEM: ¿Cómo fueron sus inicios en la natación?

VM: Empecé a nadar a los 10 años de edad por medio de mi hermano, él me dio las primeras herramientas y luego pasé a una escuela de natación. Con mis 11 años ya estaba compitiendo en un torneo nacional infantil en Trinidad, Beni. Me gustó tanto este deporte que me quedé a practicarlo.

FEM: ¿Qué logros tuvo en su carrera deportiva?

VM: En 1991 fui parte de la Selección boliviana juvenil de natación y participé en un torneo Sudamericano que se desarrolló en Venezuela, ahí quedé séptima en la especialidad 400 metros libres, pero batí un récord que duró unos 15 años. También conseguí dos medallas de plata en los Juegos Bolivarianos de 1993 de Cochabamba y establecí otro récord en 200 mariposa (que aún sigue vigente). En 1998 dejé la natación.

FEM: ¿Por qué tomó la decisión de dejar la natación en su mejor momento?

VM: Fue por estudios principalmente. Entré a la universidad donde estudié bioquímica y farmacia. No tenía tiempo para entrenar y no había mucha motivación, pero volví a practicar este deporte en 2008 hasta 2013 y ahí descubrí que mi vocación era enseñar y decidí ser entrenadora de natación.

FEM: ¿Cómo fue para usted dar el salto de deportista a entrenadora?

VM: Fue una forma de devolverle a la natación lo que me ha dado. En un principio cuando volví a practicar este deporte empecé a nadar, pero vi que no había muchos cambios. También estaba motivada por la enseñanza ya que impartía clases de Biología en colegios de La Paz, pero en 2019 dejé por completo mi trabajo como profesora en colegios y ahora me dedico plenamente a ser entrenadora de natación.

FEM: ¿Qué diferencias hay entre la natación de antes y la de ahora?

VM: Ahora hay más posibilidades para los nadadores, antes no había muchos campeonatos. En la actualidad los mismos nadadores tienen más tiempo para poder seguir entrenando y hay más competencia.

FEM: ¿A qué atletas formó como entrenadora?

VM: Mi primera tanda de atletas fueron: Mikaela Daza, Valeria Terceros, entre otros. Ellos fueron los primeros nadadores con los que empecé a trabajar. También entrené a Leyla Manjon que fue selección y compitió en aguas abiertas.

FEM: ¿Cómo ve el nivel de los atletas nacionales?

VM: Pienso que en base a los objetivos planteados los atletas se comprometen a tener un rendimiento alto y en la medida en la que se comprometen la disciplina fluirá.

FEM: Ahora es entrenadora en el club The Strongest ¿Cómo llegó a ser parte de esta institución?

VM: Presenté un proyecto en el club The Strongest y ellos aceptaron. Comencé a trabajar desde noviembre de 2020. Entrenó un equipo de nadadores jóvenes y también doy clases de natación en la escuela del club. Formamos un equipo bastante competitivo. Creo que tenemos mucho futuro.

FEM: ¿Qué objetivos se planteó en ese club?

VM: Este año queremos alcanzar ciertas marcas que son clasificatorias para la Selección Nacional. La idea es proyectar a este grupo de chicos para que en un año o dos estemos en la Selección de Bolivia.

FEM: ¿Cómo analiza la participación de Karen Tórrez en los Juegos Olímpicos de Tokio?

VM: Para mí el resultado fue muy bueno. Me encantó que Karen hiciera una marca dentro de los 25 segundos (la atleta finalizó cuarta en la serie 7 de la prueba 50 metros libres con un crono de 25 segundos y 77 centésimas). Es un ciclo olímpico bien trabajado, obviamente nos hubiera gustado tener un mejor tiempo, pero por las circunstancias el resultado fue uno de los mejores.

FEM: ¿Influyó la pandemia en la preparación de Tórrez?

VM: Afectó bastante porque ella nunca había parado en su vida de entrenar estuvo tres meses sin practicar en piscina. Eso fue un impacto no solo en la parte física, sino también en lo psicológico.

FEM: ¿Qué planes tiene ahora con Karen Tórrez?

VM: De momento Karen está tomando un receso merecido. Ella tiene un campeonato nacional en Trinidad después de eso volveremos a retomar reuniones para ver si continuamos con objetivos más grandes para más adelante.

FEM: ¿Qué experiencia sacó usted como entrenadora de los Juegos de Tokio?

VM: La parte psicológica es fundamental en cualquier deportista y eso lo hemos visto en atletas como Simone Biles o Novak Djokovic. Eso también debe entrenarse a lo largo de un ciclo olímpico (ese perÍodo dura cuatro años).

FEM: ¿Cómo ve el nivel internacional de la natación boliviana?

VM: Todavía estamos lejos a nivel internacional. Como entrenadores debemos trabajar en eso y tratar de acortar esa distancia lo mejor posible.

FEM: ¿Qué cree que le falta al país para dar ese gran salto internacional en la natación?

VM: Nos falta que terminemos de profesionalizar el deporte. No podemos compararnos con deportistas de Europa o Asia donde viven del deporte. Ahí tienen un sueldo por entrenar. Aquí el deportista tiene que trabajar o estudiar y cuando tiene tiempo, entrena.

FICHA TÉCNICA

Nombre: Vanessa Mejía Loza

Fecha de nacimiento: 28 de septiembre de 1997 en la ciudad de La Paz

Trayectoria: Fue una destacada nadadora llegando a ser parte de la Selección boliviana de natación en 1991 donde participó en el sudamericano juvenil de Venezuela. Participó también en los Juegos Bolivarianos de Cochabamba 1993 donde logró dos medallas de plata y récord de 200 mariposa, que aún sigue vigente. En 1994, participó en los Juegos Suramericanos de Venezuela. En 1995, integró el equipo nacional en la Copa Pacífico y en el torneo Máster Panamericano de Colombia en 2015, además en el Mundial de Budapest de 2017.

Entrenadora: Desde 2013 es entrenadora de natación. Empezó teniendo ese cargo en el equipo del Club Social Petrolero de La Paz. En la actualidad es parte como DT de natación en el club The Strongest.

Formó varios atletas como: Mikaela Daza y Valeria Terceros. Desde 2017 también trabaja con Karen Tórrez con la que fue recientemente a los Juegos Olímpicos de Tokio.

Profesión: Estudió la carrera de Bioquímica y Farmacia.

Fue maestra de Biología en distintos colegios de la ciudad de La Paz.

MARCO QUISPE