El balear, primer favorito en Melbourne Park, tuvo que pedir atención médica en el tramo final del segundo parcial, cuando ya había perdido el primero e iba 5-3 abajo. Fue primero tratado en la propia pista por un problema a la altura de la cadera izquierda y después incluso la abandonó para regresar e intentar remontar un duelo.

El ganador de 22 ‘Grand Slams’ logró continuar en la pista de una Rod Laver Arena entregada a su figura, pero, visiblemente mermado y pese a su resistencia, no pudo evitar la derrota y decir adiós a su andadura en el primer ‘grande’ del año.

De todos modos, este percance llegó cuando el de Manacor estaba siendo superado por un McDonald, número 65 del ranking mundial y que estaba jugando a un gran nivel, dominando casi siempre y sin dejar que su rival pudiese llevar la iniciativa. Salvo, curiosamente, en la tercera manga, Nadal nunca pudo mandar en el marcador para tratar de mermar la confianza del estadounidense, muy seguro con el saque y con su ‘drive’, con el que no perdonó las bolas cortas que le dejó el balear.

El estadounidense firmó 42 golpes ganadores, 14 de ellos con el servicio, con el que apenas ofreció resquicios a Nadal, por sólo 22 errores no forzados, muchos de ellos con el revés, donde más sufrió. Pero fue suficiente para superar al español, que no tuvo nunca buenas sensaciones, sobre todo con su mejor arma, su ‘drive’, con el que encadenó más errores de los habituales.

Tras los problemas para deshacerse del británico Jack Draper en su estreno, el actual campeón esperaba dar un mejor nivel ante el americano, pero desde el principio le costó encontrar su mejor tenis sobre una pista techada. Empezó con ‘break’ el partido y el primer set se le puso muy cuesta arriba con otro más en el quinto juego. Ahí llegó un amago de reacción con una rotura, pero McDonald acertó a cerrar el set aunque el manacorí tuvo un 30-40 con 5-4 que no pudo aprovechar.

En el segundo, las cosas no comenzaron mejor. Nadal perdió por tercera vez su servicio, además en blanco, y el estadounidense no aflojó. Aún así, el primer cabeza de serie fue capaz de no descentrarse y recuperar la desventaja en el cuarto juego (2-2). Sin embargo, en el séptimo, el guión iba a cambiar ya definitivamente en su contra, con un nuevo ‘break’ y la aparición de los problemas físicos.

El tenista español no pudo evitar, pese al parón y a la atención médica, verse dos sets abajo, pero, fiel a su carácter, decidió continuar, aunque el físico no le acompañaba. McDonald no se relajó, se centró en mantenerse sólido al servicio y esperó paciente que apareciese una oportunidad al resto. Desperdició la del noveno juego, pero no el óptimo 0-40 del undécimo y rompió para poner fin al dolor del de Manacor, que firmó su despedida más tempranera en Melbourne desde que en 2016 cayese en su debut ante Fernando Verdasco.

BUCSA SORPRENDE A ANDREESCU Y BAUTISTA ARROLLA A SOUSA Por otro lado, en el cuadro masculino, Roberto Bautista debutó con mucha firmeza ante el portugués Joao Sousa, al que arrolló por 6-3, 6-2, 6-2 en un duelo que fue aplazado el martes por la lluvia que azotó Melbourne.

El tenista castellonense, vigesimocuarto cabeza de serie y que ahora se medirá al estadounidense Brandon Holt, demostró su buen estado de forma tras jugar la final en Adelaida la pasada semana y dominó completamente a su rival ante el que no cedió ni una vez su servicio.

En cambio, el barcelonés Albert Ramos, que tampoco había podido acabar su primer partido en Melbourne ante el estadounidense Maxime Cressy, no pudo remontar y acabó perdiendo en cuatro sets por 7-6(2), 7-5, 3-6, 6-3.

Por otro lado, en el cuadro femenino, las dos únicas supervivientes, Cristina Bucsa y Nuria Párrizas, avanzaron a tercera y segunda ronda respectivamente, tras dejar fuera a dos rivales de entidad como la canadiense Bianca Andreescu (2-6, 7-6, 6-4) y la brasileña Beatriz Haddad Maia (7-6, 6-2).

La jugadora de origen moldavo, clasificada desde la fase previa, firmó su mejor resultado en un ‘Grand Slam’ después de salvar una pelota de partido ante la campeona del Abierto de los Estados Unidos de 2019 y ahora buscará los octavos de final frente a la número uno del mundo, la polaca Iga Swiatek.

Bucsa fue desarbolada por la canadiense en el primer set, pero reaccionó con fuerza y pareció tener controlado el segundo. Pese a empezar con ‘break’ en contra, llegó a dominar 5-1 a su rival antes de estar a punto de decir adiós. Andreescu igualó levantando una bola de set y la española se rehizo para alcanzar una ‘muerte súbita’ donde salvó una pelota de partido antes de llevar el duelo a un tercer y definitivo parcial donde supo mantener la calma para guardar su rotura en el quinto juego.

Por su parte, Nuria Párrizas, que no había podido debutar por la lluvia el martes, pudo con Haddad Maia, decimocuarta cabeza de serie del torneo, y buscará igualar la tercera ronda del año, su mejor resultado en un ‘Grand Slam’, ante la rusa Anastasia Potapova.

La granadina supo sacar adelante un partido que se le complicó en el primer set donde pese a comenzar mandando por 3-1, se vio abajo 5-3 y servicio de la brasileña. Sin embargo, recuperó la desventaja y luego supo salir airosa de un ‘tie-break’ que cerró por 13/11 y en su undécima pelota de set. El segundo parcial, en cambio, fue más plácido para la española gracias a sus tres roturas.(EUROPAPRESS)