Coincidiendo con su 36º cumpleaños, el español Rafael Nadal disputará hoy una de las semifinales de Roland Garros contra el alemán Alexander Zverev, con el sueño intacto de levantar la Copa de los Mosqueteros por 14ª vez.

Muchos creen que tras ganar a Novak Djokovic el martes en un partido excelso, Nadal ya es campeón nuevamente en París, pero aún le quedan dos partidos por ganar.

“No he ganado nada aún, solo me he dado la oportunidad de jugar de nuevo una semifinal en Roland Garros dentro de 48 horas”, declaró el español en conferencia de prensa tras imponerse al número 1 mundial en una batalla épica por 6-2, 4-6, 6-2 y 7-6 (7/4).

A diferencia del encuentro contra el serbio (programado en sesión nocturna), Nadal contará esta vez con la ventaja de que la Philippe Chatrier estará en las condiciones que más le gustan y le convienen: sol, calor y pista seca para que las bolas boten mucho.

Zverev quizá no tenga el nombre y el palmarés de Djokovic, pero ya ha dado muestras a lo largo de su aún corta carrera (25 años) que es un rival temible.

El año pasado, el gigante alemán ya se quedó a las puertas de la final en París, eliminado por el griego Stefanos Tsitsipas, apenas unas semanas después de haber hecho morder el polvo al rey de la tierra batida, derrotando a Nadal en el Masters 1000 de Madrid (6-4, 6-4 en cuartos de final).

Y el martes eliminó al joven prodigio español Carlos Alcaraz, que a sus 19 años se presentaba como la principal amenaza para evitar una final con la presencia de Nadal o de Djokovic. El principal peligro del ‘cañonero’ de 1,98m nacido en Hamburgo es el servicio: contra Alcaraz sacó a una velocidad media de 202 km/h y ganó 90 puntos de 131 puntos con su saque. Pero además supo ser paciente cuando Alcaraz se mostraba más agresivo para esperar el error del español. Y esa no era precisamente una cualidad en el campeón olímpico en Tokio hace menos de un año.

Y jugará con la motivación extra de que si gana a Nadal ascenderá al número 2 de la clasificación mundial y si levanta la copa será el 28º jugador en llegar a la cima del tenis a partir del próximo lunes.

El alemán, no obstante, no es el único enemigo de Nadal. Su maltrecho pie izquierdo, que le traicionó en Roma diez días antes de París, no ha dado por el momento muestras de querer volver a ‘despertarse’, pero eso no significa que no lo vaya a hacer. “Como ya dije en Roma, aquí tengo a mi doctor y él hace cosas que me ayudan a disputar el torneo en las mejores condiciones posibles”, declaró sin entrar en detalles. En la otra semifinal, se enfrentarán el croata Marín Cilic y el tenista noruego Casper Ruud.

Caverzaschi: el “Nadal de silla de rueda”

Está jugando su primer Grand Slam, pero Dani Caverzaschi tiene el mismo sueño que su ídolo Rafael Nadal, ganar Roland Garros en la Philippe Chatrier. Su gran diferencia: el madrileño participa en el torneo en silla de ruedas. “Ojalá me pereciera un poco”, dice en una entrevista a la AFP. “Es un ejemplo de superación, me fijo sobre todo en el aspecto mental, cómo compite. Es el mayor referente para cualquier deportista, no solo tenista. Lo que hizo contra Djokovic fue increíble… ¡si casi está más cojo que yo!”, dice con devoción del 13 veces campeón en París.

Caverzaschi nació en Madrid hace 28 años con una discapacidad congénita. Le falta la mitad de la pierna derecha y la izquierda tiene diferentes malformaciones por las que se ha tenido que operar repetidamente como testifican sus “cicatrices de guerra”. “No puedo estar más de cinco minutos de pie”, confiesa el atleta discapacitado con evidente entusiasmo.

AGENCIAS