Era el partido que todo el mundo esperaba y el espectáculo no defraudó: tras una batalla épica de 4h12, Rafael Nadal derrotó a Novak Djokovic por 6-2, 4-6, 6-2 y 7-6 (7/4) y se mantiene en liza por conquistar su 14º Roland Garros y aumentar su récord de Grand Slam a 22.

Era el 59º capítulo de una rivalidad histórica, que ahora queda con 30 triunfos para el serbio y 29 para el español, aunque Nadal domina claramente en sus enfrentamientos en Roland Garros (8-2).

Ni la edad (el viernes cumplirá 36 años), ni su maltrecho pie izquierdo que le traicionó en Roma hace tres semanas, ni el partido programado en sesión nocturna, ni el jugar contra el número 1 del mundo… Nada parece poder detener al ‘Rey de la Tierra Batida’, que parece lejos de querer entregar el trono.

Con 41 títulos de Grand Slam en la Philippe Chatrier, Nadal firmó una obra de arte, quizás uno de sus mejores tres partidos en su torneo fetiche junto a finales de 2008 y 2020, cuando barrió de la pista a Roger Federer (6-1, 6-3 y 6-0) y a Novak Djokovic (6-0, 6-2 y 7-5), respectivamente.

Esta vez era solo para clasificar para las semifinales, pero casi nadie pone en duda que de este partido iba a salir el máximo favorito al título.

“No he ganado nada aún, solo me he dado la oportunidad de jugar de nuevo una semifinal en Roland Garros”, recordó Nadal. “Voy a disfrutar de una noche emocionante para mí por lo que he pasado en los últimos tres meses (lesiones), pero a partir de mañana ya a prepararnos para el próximo partido”, agregó.

DJOKOVIC

La de Nadal fue una lección de cómo jugar al tenis: eficaz en el servicio, letal al resto, moviendo de lado a lado al rival abriendo ángulos con golpes a las líneas, efectivo en la red y cometiendo pocos errores no forzados.

Y cuando reaccionó Djokovic a mediado del segundo set para igualar el partido y después para casi forzar el quinto set, Nadal no se dejó amedrentar por el número 1, el mismo que le ganó en París el año pasado en semifinales, y se apuntó una victoria de antología que aumenta un poco más la leyenda del español en Roland Garros.

“Jugó mejor en los momentos importantes. Empezó muy bien, con 6-2 y 3-0, pero yo pude meterme en el partido y ganar el segundo set. Pero después el volvió a aumentar su nivel de tenis, demostrando por qué es un gran campeón”, admitió el serbio.

A Nadal le espera en semifinales el alemán Alexander Zverev (N.3), que derrotó al joven fenómeno español Carlos Alcaraz, a quien le condenó la inexperiencia propia de su edad (19 años).

“No empecé bien, fui a remolque en los dos primeros sets y, aunque a partir del tercero jugué mejor, ya era un poco tarde”, dijo Alcaraz tras perder 6-4, 6-4, 4-6 y 7-6 (9/7).

29 veces ganó Rafael Nadal a Novak Djokjovic que tiene 30 victorias en su haber, la diferencia es favorable al serbio.

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