«Hace tres meses nosotros hemos enviado muestras muy importantes de yacimientos del precámbrico del Cerro Manomó, Santa Rosa del departamento Santa Cruz, y nos han llegado resultados realmente muy importantes. Ya se hizo una fase de prospección para ratificar algunos datos históricos que teníamos en estos yacimientos, como ejemplo en la concentración natural del mineral en la tierra del torio (Th) es 9,6 y el resultado que nos ha dado es de 2200 partes por millón (ppm), realmente un dato muy importante», informó el ministro de Minería y Metalurgia, Ramiro Villavicencio.
La autoridad informó que, en Potosí, el yacimiento de San Luis tiene cobalto y cobre; en Independencia, del departamento de Cochabamba, Uranio, titanio, niobio y tierras raras; de San Javier: tantalio, niobio; el Cerro Manomó: uranio, torio, itrio; Rincón del Tigre: níquel, cobalto, cromo; en el Mutún: manganeso. «Y prácticamente todos estos minerales tecnológicos son de amplia demanda, ahora con las tecnologías de última generación», sostuvo.
«Hay que considerar que tenemos que ver de pasar de los minerales industriales que conocemos: el estaño, el plomo, el zinc, la plata, que tienen que tener un gran volumen, pero también su costo es bajo; mientras que estos minerales son pequeños volúmenes y el costo es bastante alto», señaló el Ministro.
La autoridad indicó que el objetivo del hallazgo de minerales raros es cambiar de la minería tradicional a una minería de última generación: los proyectos de las refinerías en Oruro y Potosí; tenemos el litio; tenemos proyectos de exploración en el Cerro Manomó para los yacimientos de uranio y torio, y ahora tenemos rodio que tiene un precio mayor 10 veces más que el oro.
En San Luis Potosí, tenemos níquel, cobalto, cromo y el proyecto del Mutún con hierro y manganeso, todo esto son insumos para las baterías o cátodos de litio. Definitivamente estos datos son muy importantes y queremos hacer conocer que Bolivia inicia una nueva etapa en lo que se refiere a la explotación minero metalúrgica», apuntó.
Apertura
Villavicencio también anunció que la próxima semana se hará la apertura de la Gerencia de Minerales Tecnológicos, dependiente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol).
Villavicencio informó que desde la promulgación del Decreto 4721, que establece la creación del Viceministerio de Minerales Tecnológicos y Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico, se ha estado trabajando en mapas que localizan las tierras raras y los diferentes minerales tecnológicos en el país.